由于智能手机的普及，有声读物多年来一直是出版业的一个热门领域。2018 年，在西方国家，分销渠道开始迎头赶上：谷歌、沃尔玛和 Instaread 都已开始销售有声读物，Kobo 也紧随其后。中介机构也在让有声读物的发行变得更容易，比如 Findaway Voice，它将自行出版的有声读物引入 Apple Books，并收取 45%的版税。数字有声图书服务网站 Audiobooks.com 总经理伊恩·斯莫尔（Ian Small）预测，2019 年有声读物将继续是出版业的热点，而音频内容制作会有更多创新性实验。
伊恩·斯莫尔 14 年来一直在跟踪有声读物行业的发展。他认为 2019 年的增长和发展将比以往任何时候都要快。“我预计，随着零售商尝试新事物、争夺消费者注意力，市场将出现更多的竞争和进入，也将出现更多的创造性。” 他说，“有了这些，我们将看到外部行业试图与定位好的零售商结盟，参与到不断增长的市场中，不同行业将携手合作，创造协同效应，发掘增长潜力。我希望看到令人惊讶的合作，为消费者提供新的服务模型，以及关于内容和交付的实验。”
在他看来，音频内容制作的创新是随播客的发展自然而然地到来的。播客正以各种有趣的方式与几十年前的有声读物进行交叉融合。最近的一些例子包括麦克·罗杰斯(Mac Rogers)的《偷星星》(Steal the Stars)，这是 Macmillan 子公司 Tor 制作的第一部有声读物，后来被改编成小说；漫威娱乐制作的第一部脚本播客《金刚狼：漫漫长夜》(Wolverine: the Long Night)，将漫画人物带给了听众。斯莫尔预测 2019 年将会有更多的实验。
“出版商正在对音频内容制作，以及他们如何发布这些产品——音频独家、简短系列、全演员阵容的产品——进行更多的试验。”他说，“我认为我们将在 2019 年看到更多这样的产品。根据过去几年的趋势，我们可以预期比前一年会有更多的内容；然而，我尤其预计非英语内容将出现繁荣。这是对这一媒介在全球范围内日益扩展的自然反应，也是零售商在全球范围内扩大影响力的自然反应。”
斯莫尔预测，音频不断扩大的受众群体正在吸纳更年轻、更能说多种语言的人。“在全球客户增长的同时，”他表示，“我还预计年轻的听众将越来越多，这一群体的性别平衡程度甚至比我们之前看到的还要高。随着人们家庭集成技术不断增长……更年轻、更精通技术的人群将转向有声读物和口语娱乐。反过来，它们又会对内容产生影响，对定价和可用的购买渠道产生影响。”
不仅仅是有声读物。在播客领域，出版商也有很多机会，这要归功于平台对内容的渴求。同时，独立播客工作室模式的兴起也将为叙事类音频创作提供新的方式。在斯莫尔看来，受众数量和内容在 2019 年继续增长是毫无疑问的，唯一的疑问是，在新的一年里，出版商和创作者会为音频找到什么有趣的新方向。
【数字叙事 原作：Adam Rowe；编译：毕昂】
